全图由右向左展开;右起于京师,左抵杭州,全图卷收于钱塘江杭州湾外海,为唐宋以来京杭大运河的全部行程。
全图不注比例、图例;方位不固定,但始终以运河向北航行的左岸为上方。
全图以传统形象描绘运河两岸的自然及人文地理环境,其中包括行政区划、河运水道工程、堤垻、涵道闸门、桥梁及山峦。
黄河、长江与运河交会处,河运工程描述详细并加注记;
河道也以不同颜色标示:长江水面浊浪翻滚气势磅礡、黄河水道蜿蜒宛如黄色巨龙、运河与其他河道均敷以浅草绿色、图中山峦颜色则以蓝、绿相间设色。
图中多处文字注记,大部分为河道工程旁说明工事情况,其他则注记黄、运河道支流的源流始末。