常绿乔木或灌木。小枝细长具节,有沟槽,轮生或假轮生,绿色或灰绿色,形似木贼。
叶小,退化为鳞片状,4至多枚轮生于小枝节上,各鳞片叶中下部连合成鞘状,包围节之周
围。花单性,雌雄同株或异株,雄花组成圆柱形菜荑花序,着生于小枝顶端,花生于鳞叶腋
部,在花序轴上轮状排列,有一对小苞片,小苞片先端成大小不等的2裂,或有侧生和腹背
生的小苞片各2片,雄蕊1枚,花期伸出于苞片外,花药2室,纵裂,雌花组成球形或椭圆
形的头状花序,顶生于短侧枝上,雌花无花被,腋生于1枚苞片与2枚小苞片内,子房上
位,初2室,后1室,胚珠